肉離れを繰り返す本当の原因とは？｜ちよかわ接骨院
肉離れとその要因とは？
「肉離れ」とは、簡単に言うと、筋肉や筋繊維、腱の組織がなんらかの形で裂けたり傷ついたりして損傷することを言います。
肉離れはスポーツをしている最中に起こりやすく、筋肉に力が入っている状態（収縮している）で強制的に引き延ばされる（伸張性収縮といいます）ことや、筋肉に疲労がたまっている状態で脳からの「縮め」という信号と実際の筋収縮のタイミングのズレから筋肉に瞬間的に大きな力がかかり、限度を超えて筋肉が引き伸ばされることで筋繊維が切れてしまった状態です。普段、運動をしない人が急に動いたりしても起こることもあります。
肉離れで頻度が多いものとしては、太ももの裏（ハムストリング）、ももの前（大腿四頭筋）、股の内側（股関節内転筋）、ふくらはぎ（腓腹筋）など、脚の大きな筋肉に起こることが多いですが、腕の筋肉や小さな筋肉など、どの筋肉でも起こり得ます。
肉離れの症状
肉離れの症状は、その程度によって軽度・中度・重度に分けられます。
ふくらはぎの筋肉を例にすると、軽度の肉離れの場合、歩行時には痛みはありませんが、走ったりジャンプしたり運動負荷をかけると痛みが出ます。中度以上になると足をついて体重をかけるだけで痛みが出る場合もあります。また、受傷した筋肉をストレッチすることで、断裂した筋肉をさらに伸ばすことになるので痛みを伴います。
肉離れを起こしている筋肉は、少なからず筋肉が断裂しているので、その部分に「凹み」を感じることができ、指で押してみると「圧痛」があります。
筋繊維が断裂を起こすとその部分から出血を伴います。重度の肉離れになるほど出血量は多くなり、受傷してから数時間～数日してから皮下出血がみられ、皮下出血とともに患部の腫れがみられます。
肉離れを起こす原因
肉離れの大きな原因の一つは「筋力不足」です
肉離れは、筋肉が引き伸ばされながら力を発揮する場面（伸張性収縮） に起こりやすい外傷です。
筋肉が伸ばされる力に対して、それを制御するだけの収縮力が不足すると、筋線維に過度な負荷がかかり損傷が生じます。
例えばジャンプの踏み切りや着地の瞬間では、足関節が大きく背屈し、ふくらはぎの筋肉（下腿三頭筋）は引き伸ばされながら収縮する状態になります。
このとき、引き伸ばされる力に対して十分な収縮力を発揮できれば、筋肉は損傷を起こしません。
しかし、筋力が不足している場合や、瞬間的な負荷に耐えられない場合、
引き伸ばされる力に収縮力が負けてしまい、筋線維が部分的または完全に断裂し、肉離れを起こしてしまいます。
筋肉の疲労も肉離れの大きな要因です
また、筋肉に疲労が蓄積している状態では、
脳からの指令通りに筋肉が十分な力を発揮できなくなる ことがあります。
その状態で、普段と同じように走る・跳ぶ・踏み切ると、
実際には必要な収縮力が出ていないため、結果として筋肉に過剰な伸張ストレスがかかり、
肉離れを引き起こしてしまうケースが多くみられます。
もう一つの大きな原因は「柔軟性の不足」です
肉離れは、筋肉が収縮する力に対して、引き伸ばされる力が過剰に加わることで起こります。
しかし、筋肉に十分な柔軟性があれば、強く引き伸ばされても筋線維が損傷するリスクは低くなります。
反対に、筋肉の柔軟性が低下していると、
同じ動作・同じ負荷であっても筋線維が耐えきれず、肉離れを起こしやすくなります。
特に冬場は、気温の低下により筋温が下がり、
筋肉が硬くなりやすいため、夏場に比べて肉離れの発生リスクが高くなる傾向があります。
そのため、寒い時期ほど十分なウォーミングアップと筋肉の柔軟性確保が重要です。
